Epic Games подала в суд на Google, обвинив ее в незаконном доминировании своего магазина приложений над конкурентами.
Присяжные федерального суда постановили, что магазин приложений Google для Android защищен антиконкурентными барьерами, которые нанесли ущерб потребителям смартфонов и разработчикам программного обеспечения, нанеся удар по главному столпу технологической империи.
Единогласный вердикт, вынесенный в понедельник, был вынесен всего через три часа обсуждения после четырехнедельного судебного разбирательства, посвященного прибыльной платежной системе в Google Play Store.
Магазин является основным местом, где сотни миллионов людей по всему миру загружают и устанавливают приложения, работающие на смартфонах с программным обеспечением Google Android.
Epic Games, создатель популярной видеоигры Fortnite, подал иск против Google три года назад, утверждая, что интернет-поисковый гигант злоупотребляет своими полномочиями, чтобы защитить свой Play Store от конкурентов, чтобы защитить золотую жилу, которая приносит миллиарды долларов ежегодно.
Точно так же, как Apple делает это со своим магазином приложений для iPhone, Google взимает комиссию в размере от 15 до 30 процентов за цифровые транзакции, совершенные в приложениях.
Apple выиграла аналогичное дело, которое Epic возбудила против магазина приложений для iPhone. Но решение по этому делу 2021 года было принято федеральным судьей в постановлении, которое находится на апелляции в Верховном суде США.
Присяжные из девяти человек по делу Play Store, по-видимому, увидели ситуацию под другим углом, хотя технически Google разрешает загрузку приложений Android из разных магазинов — вариант, который Apple запрещает на iPhone.
Незадолго до начала судебного процесса над Play Store компания Google попыталась избежать определения результата присяжными, но ее запрос был отклонен окружным судьей США Джеймсом Донато. Теперь Донато должен будет определить, какие шаги придется предпринять Google, чтобы прекратить свое незаконное поведение в Play Store. Судья сообщил, что проведет слушания по этому вопросу в течение второй недели января.
Генеральный директор Epic Тим Суини широко улыбнулся после оглашения приговора, похлопал своих адвокатов по спине, а также пожал руку адвокату Google, которого поблагодарил за профессиональное отношение во время разбирательства.
«Победа над Google!» Суини написал в сообщении на X, платформе, ранее известной как Twitter.
«Apple — это не выход из тюрьмы ради бесплатной карты»
Google планирует обжаловать приговор, согласно заявлению Уилсона Уайта, вице-президента компании по связям с правительством и государственной политике.
«Android и Google Play предоставляют больше выбора и открытости, чем любая другая крупная мобильная платформа», — сказал Уайт.
В зависимости от того, как судья будет исполнять вердикт присяжных, Google может потерять миллиарды долларов годовой прибыли, полученной от комиссий Play Store. Основной источник дохода компании — цифровая реклама, связанная в основном с поисковой системой Gmail и другими сервисами — не будет напрямую затронут исходом судебного разбирательства.
Присяжные вынесли свое решение после двухчасового заключительного выступления адвокатов противоположных сторон дела.
Адвокат Epic Гэри Борнштейн изобразил Google как безжалостного хулигана, который использует стратегию «взятки и блокировки», чтобы препятствовать конкуренции со стороны ее приложений Play Store для Android.
Юрист Google Джонатан Кравис напал на Epic как на корыстного производителя игр, пытающегося использовать суды, чтобы сэкономить деньги, одновременно подрывая экосистему, которая породила миллиарды Android-смартфонов, чтобы конкурировать с Apple и ее iPhone.
Большая часть спорных аргументов адвокатов касалась показаний целого ряда свидетелей, пришедших в суд во время процесса.
Среди ключевых свидетелей были генеральный директор Google Сундар Пичаи, который иногда выглядел профессором, объясняющим сложные темы, стоя за кафедрой из-за проблем со здоровьем, и Суини, который изображал себя любителем видеоигр, выполняющим миссию по уничтожению жадного технологического титана.
В своем заключительном аргументе в пользу Epic, Борнштейн раскритиковал Google за то, что она использовала свою власть над программным обеспечением Android таким образом, что «привела к более высоким ценам для разработчиков и потребителей, а также к меньшему количеству инноваций и качества».
Google решительно защищает комиссионные как способ помочь вернуть более 40 миллиардов долларов (37 миллиардов евро), которые она вложила в создание программного обеспечения Android, которое с 2007 года раздает производителям для конкуренции с iPhone.
«Телефоны Android не могут конкурировать с iPhone, если на них нет отличного магазина приложений», — заявил Кравис в своем заключительном слове. «Конкуренция между магазинами приложений связана с конкуренцией между телефонами».
Но Борнштейн высмеял идею конкуренции Google и Android с Apple и ее несовместимой системой программного обеспечения для iPhone. «Apple не является картой «выйти из тюрьмы бесплатно», как хочет Google», — сказал Борнштейн присяжным.
Google также указал на конкурирующие магазины приложений для Android, такие как тот, который Samsung устанавливает на свои популярные смартфоны, как на свидетельство свободного рынка. В сочетании с конкурирующими магазинами приложений, предустановленными на устройствах других компаний, более 60 процентов телефонов Android предлагают альтернативные магазины для приложений Android.
Epic, тем не менее, представила доказательства, утверждающие, что Google приветствует конкуренцию как предлог, сославшись на сотни миллиардов долларов, которые она выделила таким компаниям, как производитель игр Activision Blizzard, чтобы отговорить их от открытия конкурирующих магазинов приложений.
Помимо осуществления этих платежей, Борнштейн также призвал присяжных принять во внимание всплывающие «экраны страха» Google, предупреждающие потребителей о потенциальных угрозах безопасности, когда они пытаются загрузить приложения для Android из некоторых альтернатив Play Store.
Империя Google может быть еще больше подорвана еще одним крупным антимонопольным процессом в Вашингтоне, решение по которому будет принимать федеральный судья после заслушивания окончательных аргументов в мае.
Это судебное разбирательство привлекло внимание к уютным отношениям Google и Apple в области онлайн-поиска, технологии, которая превратила Google в нарицательное слово через несколько лет после того, как два бывших аспиранта Стэнфордского университета основали компанию в гараже Кремниевой долины в 1998 году.
